承元十七年，冬。
北風呼嘯，卷起滿山積雪。天嶽山北峰的一處懸崖邊，少年沈孤舟跪在雪地裡，雙手凍得通紅，卻仍死死盯著崖下那團模糊的黑影。
「爹……」他喊了一聲，聲音在山谷中迴盪，卻什麼也沒有回應。
十五年前，他的父親沈驚鴻被武林中人圍攻至此，墜入深崖。武林人都說那是罪有應得——青州屠殺案，三十二口人命，都記在他父親名下。
可沈孤舟不信。
他太小，小得根本不記得父親的容貌。這些年，他只從師父林棄塵口中聽說：父親是個好人，是個俠客，是個被冤枉的人。
「師父說，只要找到爹留下的東西，就能證明他的清白。」沈孤舟喃喃道，「可這崖下，什麼都沒有啊……」
他站起身，拍了拍膝上的雪，目光最後一次望向深不見底的懸崖。
然後轉身，沿著來時的路下山。
——
天嶽山分為內外兩門。內門是正式弟子，住在那雲霧繚繞的主峰之上；外門則是些資質平庸的弟子，分布在山腰處的屋舍中。
沈孤舟便是外門弟子。
今年他二十歲，在天嶽外門待了整整十二年。從八歲被師父林棄塵帶上山，他便一直住在這間小小的瓦屋裡。
「沈師弟，又去北峰了？」
剛回到住處，一個洪亮的聲音從身後響起。來者是蕭衍，大師兄，為人正直友善，在外門弟子中頗有威信。
「嗯。」沈孤舟應了一聲，語氣淡淡的。
蕭衍見怪不怪，這個小師弟向來寡言。他拍了拍沈孤舟的肩膀：「別想太多了。那崖下什麼都沒有，這麼多年了，你該死心了。」
「師兄相信我爹是無辜的嗎？」沈孤舟突然問道。
蕭衍愣了一下，撓了撓頭：「這個……師父說沈師叔是好人，我想師父總不會看錯人。」
「只是『想』嗎？」沈孤舟苦笑，「連師父也不肯告訴我真相。」
「師父不說，是為你好。」蕭衍歎了口氣，「好了，別想這些了。明日就是外門較技的日子，你準備得怎麼樣了？」
沈孤舟臉色一沉。
外門較技，是天嶽派每年一度的盛事。所有外門弟子要比試武功，表現優異者有機會進入內門，成為正式弟子。
這是沈孤舟最害怕的日子。